Was ist der Unterschied zwischen natürlich und im Labor?

Wenn Sie in den letzten Jahren ein edles Schmuckstück mit einem Diamanten gekauft haben, sind Sie wahrscheinlich auf eine günstigere Option mit einem im Labor gezüchteten Diamanten gestoßen – insbesondere, wenn Sie auf der Suche nach einem Verlobungsring waren.

Während Sie für einen 2-Karat-Halo-Ring aus natürlichen Diamanten etwa 23.000 US-Dollar ausgeben, könnte die im Labor gezüchtete Version desselben Rings 6.000 US-Dollar kosten – ein erstaunlicher Unterschied für zwei Optionen, die optisch, chemisch und physikalisch gleich sind.

Im Labor gezüchtete oder synthetische Diamanten sind beliebter denn je, da Verbraucher von ihrer Erschwinglichkeit im Vergleich zu geförderten oder natürlichen Diamanten angezogen werden. Darüber hinaus stehen Nachhaltigkeit und Ethik für viele Diamantenkäufer mittlerweile an erster Stelle, insbesondere seit der Film „Blood Diamond“ aus dem Jahr 2006 viele der unmenschlichen Praktiken im traditionellen Diamantenabbau beleuchtet.

Aber wenn man die Experten fragt, sind die Unterschiede zwischen geförderten und im Labor gezüchteten Diamanten nicht so offensichtlich – insbesondere, wenn es um Ethik und Nachhaltigkeit geht. Wir haben mit vier Branchenexperten gesprochen, um es aufzuschlüsseln.

Wie der Name schon sagt, werden im Labor gezüchtete Diamanten im Labor hergestellt und nicht in der Natur geerntet. „Technisch gesehen gibt es zwei Möglichkeiten, im Labor gezüchtete Diamanten herzustellen“, erklärte Avi Levy, der Präsident des International Gemological Institute für Nordamerika. „Das erste ist das Hochdruck-Hochtemperatur-Verfahren (HPHT), bei dem schwere mechanische Pressen und intensive Hitze kombiniert werden, um die Bedingungen nachzubilden, unter denen natürliche Diamanten entstanden sind. Das zweite ist die chemische Gasphasenabscheidung (CVD), ein Prozess, der überhitzt.“ Gas in Plasma, wobei Kohlenstoffatome freigesetzt werden, um auf atomarer Ebene einen Diamantkristall zu „aufbauen“.

Beide Methoden beginnen tatsächlich mit einem winzigen Stück eines abgebauten Diamanten. „Ein Splitter eines natürlichen Diamantensamens wird in eine Kammer gelegt“, sagte Anna Bario, Mitbegründerin von Bario Neal, das sowohl im Labor gezüchtete als auch natürliche Diamanten verkauft. „Das Labor fügt dann Kohlenstoff und Wärme hinzu und ahmt so die Art und Weise nach, wie Diamanten auf natürliche Weise auf der Erde entstehen. Der Samen wächst dann und entwickelt sich zu einem hochwertigen Diamanten.“

Und während „bei beiden Methoden echte Diamanten wachsen“, sagte Levy, „baut ein Prozess (CVD) den Diamanten in vertikalen Schichten zusammen und der andere (HPHT) verwendet einen Metallkatalysator, um Komponentenkohlenstoff aufzulösen. Diese unterschiedlichen Ansätze können mikroskopisch kleine Einschlüsse erzeugen ( innere Eigenschaften), die sich von denen natürlicher Diamanten unterscheiden, aber nicht immer. Nach dem Polieren erzeugen sowohl HPHT als auch CVD Edelsteine, die genauso aussehen wie natürliche Diamanten.

Den Experten zufolge gibt es für den Durchschnittsmenschen keine Möglichkeit, einen natürlichen von einem im Labor gezüchteten Diamanten zu unterscheiden. „Mit bloßem Auge gibt es keine Unterschiede“, sagte Levy. „Im Labor gezüchtete Diamanten sind echte Diamanten, wissenschaftlich, chemisch, physikalisch und optisch. Natürliche und im Labor gezüchtete Diamanten lassen sich nur durch anspruchsvolle Tests unterscheiden.“

Sie sind auch hinsichtlich der Härte identisch und erreichen beide einen Wert von 10 (höchster Wert) auf der Mohs-Skala, die zur Definition der Härte von Materialien verwendet wird.

Es gibt zwei Möglichkeiten, wie geschulte Experten einen synthetischen Diamanten erkennen können. „Es gibt kleine, aber signifikante Unterschiede in den Einschlüssen und der Wachstumsstruktur, die es einem ausgebildeten Gemmologen ermöglichen, zwischen natürlichen und im Labor hergestellten Diamanten zu unterscheiden. Diese Unterschiede können nur bei extremer Vergrößerung identifiziert werden“, sagte George Leifheit, Vizepräsident für globale strategische Beschaffung bei Signet , die Muttergesellschaft von Kay, die sowohl im Labor gezüchtete als auch natürliche Diamanten verkauft.

Eine andere Methode ist eine winzige Inschrift, die in einem im Labor gezüchteten Diamanten angebracht wird. „Laut der US-amerikanischen Federal Trade Commission müssen alle im Labor hergestellten Diamanten das Etikett „im Labor hergestellt“ oder „im Labor gezüchtet“ tragen, damit der Verbraucher Vertrauen in den Diamanten haben kann, den er kauft“, fügte Leifheit hinzu.

Da die beiden Sorten optisch und chemisch gleich sind, ist der größte erkennbare Unterschied der Preis – und der ist beträchtlich. Wenn man einen im Labor gezüchteten Diamanten einem natürlichen vorzieht, „kann man bei gleichem Budget häufig das Karatgewicht verdoppeln“, sagte Levy.

Diamanten werden nach Reinheit, Schliff, Karat und Farbe (bekannt als die vier Cs) eingestuft. Wenn ein natürlicher Diamant und ein im Labor gezüchteter Diamant in allen vier Kategorien gleich gut abschneiden, wird die im Labor hergestellte Version deutlich günstiger sein – im Durchschnitt etwa 20–30 % günstiger, schätzt Leifheit und fügt hinzu: „Der Preisunterschied wird mit zunehmendem Karat zunehmen.“ Größe steigt.“

Einfach ausgedrückt: Mit im Labor hergestellten Diamanten erhalten Sie mehr für Ihr Geld. „Sie bieten eine große Fingerabdeckung zu einem günstigeren Preis“, sagte Bario.

Der Grund für die finanziellen Unterschiede liegt in der Seltenheit und der Geschichte eines abgebauten Diamanten. „Materialien von der Erde, wie abgebaute Diamanten und Edelsteine, sind Teile der Planetengeschichte auf kosmischer Ebene“, erklärte Bario. „Sie sind im Laufe der Jahrhunderte entstanden, lange bevor wir sie besaßen, und diese alten Elemente können nicht in einem Labor nachgebildet werden.“

„Eines Tages werden auf der Erde keine wirtschaftlichen Diamantenminen mehr vorhanden sein, aber die Herstellung synthetischer Diamanten bietet einen unerschöpflichen Vorrat“, sagte Jessica Cadzow-Collins, eine qualifizierte Gemmologin und ehemalige Direktorin für Kulturerbe bei Garrard (das viele der britischen Kronjuwelen über 140 Jahre herstellte). Jahre) und Gründerin von Jessica May Jewels. „Natürliche Diamanten werden erschöpft, und mit der Zeit … wird der Zugang zu natürlichen Diamanten mit ziemlicher Sicherheit erschöpft sein. Die Kosten für natürliche Diamanten sind in den letzten 30 Jahren langsam, aber stetig gestiegen und steigen auch weiterhin.“

Auch beim Wiederverkaufswert gibt es große Unterschiede. „Synthetische Diamanten sind billig und reichlich vorhanden und werden im Vergleich zu natürlichen Diamanten durch ein weit verbreitetes Verfahren hergestellt, sodass es absolut keinen Wiederverkaufswert gibt“, fügte Cadzow-Collins hinzu. „Natürliche Diamanten behalten ihren Wert auf unbestimmte Zeit.“

Obwohl viele Menschen davon ausgehen, dass der Kauf eines im Labor gezüchteten Diamanten eine nachhaltigere und ethischere Entscheidung ist als der Kauf eines geförderten Diamanten, ist das nicht immer der Fall. Ein Teil davon ist auf die jüngsten positiven Veränderungen in der Diamantenbergbauindustrie zurückzuführen.

„Wenn es um natürliche Diamanten geht, hat keine andere Branche mehr gegen ‚Konfliktmineralien‘ (einschließlich Gold, Zinn, Wolfram, Coltan usw.) vorgegangen als die moderne Diamantenindustrie“, sagte Levy. „Die größten Bergleute der Welt haben Programme zur Zusammenarbeit mit indigenen Völkern und Gemeinden aufgelegt, in denen ihre Diamanten abgebaut werden. Es gibt immer noch geopolitische Probleme, die sich stellenweise auf die Versorgung auswirken … aber seit dem Ende des letzten Jahrhunderts haben im Interesse der Umwelt tiefgreifende Veränderungen stattgefunden.“ , Soziales und Governance (ESG) – der Rahmen zur Bewertung der Geschäftspraktiken und Leistung einer Organisation in verschiedenen Nachhaltigkeits- und Ethikfragen.“

Darüber hinaus „denken viele Verbraucher möglicherweise auch, dass ein Vorteil von kultivierten Diamanten darin liegt, dass sie keine Auswirkungen auf die Umwelt haben, diese Behauptung ist jedoch für im Labor gezüchtete oder abgebaute Diamanten (oder eigentlich für alle anorganischen Objekte, die von Menschenhand hergestellt wurden) nicht möglich.“ sagte Bario. „Beide benötigen Wasser und nicht erneuerbare Energien wie Öl, Gas oder Kohle, um sie zu betreiben.“

Je nachdem, wie genau es durchgeführt wird und wer die Züchtung vornimmt, ist die Herstellung von Diamanten in einer Laborumgebung möglicherweise überhaupt nicht nachhaltig, da „die enorme Menge an Strom erforderlich ist, um sechs Wochen lang unvorstellbar viel Hitze und Druck zu erzeugen“. „Erforderlich für die fortschrittlichen technologischen Prozesse, die die dichten Kohlenstoffkristallgitter von Diamant nachbilden“, bemerkte Cadzow-Collins.

Dennoch gibt es Möglichkeiten, einen Diamanten verantwortungsvoller als andere herzustellen. „Einige im Labor gezüchtete Diamantenproduzenten sind mithilfe von Wasser- und Solarenergie entstanden und können wissenschaftliche Nachhaltigkeitsnachweise Dritter von Organisationen wie SCS Global vorlegen“, sagte Levy.

Wenn Ihnen Nachhaltigkeit beim Kauf eines im Labor gezüchteten Diamanten wichtig ist, sollten Sie sich unbedingt bei Ihrem Händler informieren. „Wenn Sie sich für einen Labordiamanten von einem Juwelier entscheiden, ist es wichtig, sich zu fragen, woher er die Labordiamanten bezieht. Werden sie in den USA hergestellt? Werden während der Herstellung CO2-Ausgleiche vorgenommen? Wo werden die Diamanten facettiert und poliert?“ sagte Bario.

Für Menschen, die nach erschwinglichen Alternativen zu abgebauten Diamanten suchen, stellt Moissanit eine weitere gute Option dar – obwohl dieser farblose Stein mit bloßem Auge von einem Diamanten unterschieden werden kann. Ein 2-Karat-Moissanit-Stein könnte laut Bario etwa 3.500 US-Dollar kosten, während ein im Labor gezüchteter Diamant mit demselben Karatgewicht etwa 6.000 US-Dollar kosten könnte.

„Ähnlich wie kultivierte [im Labor gezüchtete] Diamanten ist [Moissanit] preisgünstiger als abgebaute natürliche Diamanten. Moissanit ist fast so hart wie Diamanten, sodass Steine ​​jeden Tag und in verschiedenen Größen getragen werden können. Der einzige sichtbare Unterschied könnte sein.“ Seien Sie das Funkeln. Wenn Sie wirklich aufpassen, wird ein großer Moissanit einen Regenbogenglanz erzeugen, während ein natürlicher Diamant ein echteres weißes Funkeln hat“, sagte Bario.

Obwohl Moissanit aufgrund seiner Seltenheit auf der Erde am häufigsten im Labor hergestellt wird, „ist es viel einfacher herzustellen als Diamant“, bemerkte Cadzow-Collins. Andere Alternativen wie weißer Topas und Zirkonia „sind weicher mit abgerundeten Facettenkanten und funkeln im Allgemeinen weniger“, fügte sie hinzu.

Doch obwohl Alternativen wie im Labor gezüchtete Diamanten verbreiteter sind als je zuvor, machen sie immer noch nur 2 % des gesamten Marktes für Diamantschmuck aus, schätzt Cadzow-Collins, obwohl synthetische Diamanten voraussichtlich „im nächsten Jahrzehnt auf etwa 5 % anwachsen werden“. ."

Und in der Verlobungsringbranche, so Leifheit, „sind natürliche Diamanten immer noch der führende Edelstein.“

KORREKTUR:In einer früheren Unterüberschrift dieser Geschichte wurden im Labor gezüchtete Diamanten fälschlicherweise als „simuliert“ bezeichnet.

Im Auftrag für HuffPost

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